HISTORIA DE LOS PANDAS

 ORIGEN DE LOS PANDAS

El oso panda es un animal grande, parecido a un oso, con pelaje blanco largo, denso y de aspecto lanoso; las patas, los hombros, las orejas y la zona de los ojos son negras. La cola es ancha y corta. El oso panda gigante habita en los bosques de bambu del centro de China, a altitudes que oscilan entre los 1.500 y los 3.000 m.

Es bien conocido el llamado falso pulgar del panda, que consiste en realidad en un hueso sesamoideo radial muy desarrollado y que forma una especie de sexto dedo oponible a los otros cinco; gracias a esta modificacion, el panda gigante puede manipular y agarrar con cierta destreza objetos tan pequeños como los tallos de bambu, que constituyen la parte principal de su dieta. Ademas de bambu, tambien come bulbos, raices, huevos y algunos mami­feros pequeños.

Los osos pandas son una especie reconocida a nivel mundial, posiblemente debido a que estan en peligro de extincion, entre otras cosas. El nombre de oso panda se le da a dos especies del orden de los carnivoros: el oso panda menor o panda rojo y el oso panda gigante, que es mas conocido debido a sus colores blanco y negro. Normalmente mide alrededor de un metro ochenta centi­metros.

Estos osos panda viven en regiones montañosas al este del Tibet y al sudoeste de China. El oso panda es un animal ti­mido y paci­fico. Tiene su origen en China y fue descubierto hacia el años 1869. Es un animal omni­voro, come desde tallos y hierbas hasta aves, peces y roedores. Pero su alimento preferido es el bambu. Sus necesidades le obligan a comer unos 14 kilos de bambu al dia, en lo que tarda unas doce horas. Los osos panda en libertad viven sobre los 15 años, mientras que en cautividad esto se puede alargar hasta los 30 años.

Los osos panda son una de las mil especies de animales que se encuentran en peligro de extincion. Posiblemente, sea la imagen de animal en extincion por excelencia. Las principales causas de peligro para el oso panda son la dificultad para reproducirse cuando estan en cautividad, en parte debido a su extrema timidez, y la destruccion de su habitat natural al talar miles de hectareas de los bosques de bambu. Otra causa importante de su desaparicion son los cazadores furtivos, que existen a pesar de los castigos impuestos por el gobierno chino en caso de cazar ilegalmente un oso panda, (castigado con la cadena perpetua).